Linux Mint cumple 20 años: el Linux que quiso demostrar que Linux también podía ser fácil

Hace 20 años, cuando Windows dominaba prácticamente todos los escritorios y hablar de Linux todavía podía sonar a algo reservado para usuarios avanzados, nació un proyecto con una idea bastante sencilla: hacer que Linux fuera fácil de utilizar.

Ese proyecto fue Linux Mint.

Pero antes de hablar de Mint, hay que entender algo: Linux no es exactamente un sistema operativo como Windows. Técnicamente, Linux es el núcleo —el kernel— que se encarga de comunicarse con el hardware y gestionar recursos como la memoria, los procesadores y los dispositivos. Sobre ese núcleo se construyen diferentes sistemas completos conocidos como distribuciones o distros.

Ubuntu, Debian, Fedora, Arch y Linux Mint son ejemplos de distribuciones basadas en Linux, aunque cada una tiene sus propias características y filosofía.

¿Y qué hizo diferente a Mint?

Desde sus inicios en 2006, el proyecto buscó crear un sistema operativo de escritorio cómodo, intuitivo y preparado para que el usuario pudiera comenzar a trabajar sin tener que pasar horas configurando el equipo. Su propia documentación describe esa misión: ofrecer un sistema eficiente, sencillo y elegante para usuarios domésticos y empresas.

Y esa filosofía terminó convirtiéndose en una de sus mayores fortalezas.

Linux Mint se hizo especialmente popular entre personas que venían de Windows y querían probar Linux sin sentirse completamente perdidas. Su escritorio Cinnamon mantiene una experiencia familiar, mientras que el sistema incluye muchas herramientas listas para utilizar desde el primer momento.

Navegar por Internet, trabajar con documentos, editar imágenes, escuchar música, ver contenido multimedia e incluso jugar son tareas que pueden realizarse sin necesidad de convertirse primero en experto de Linux. Actualmente, Mint ofrece además acceso a miles de paquetes de software y miles de juegos compatibles.

Y hay otro detalle que lo hace particularmente interesante: es gratuito y de código abierto.

Eso significa que no necesitas comprar una licencia para instalarlo y utilizarlo. Además, gran parte de sus componentes pueden ser estudiados, modificados y distribuidos bajo licencias de software libre.

Pero quizás su mayor mérito no sea tecnológico.

Es haber conseguido que muchas personas descubrieran que existe una alternativa a Windows y macOS.

Incluso hoy, Linux Mint sigue apostando por esa filosofía. Su versión actualmente disponible, Linux Mint 22.3, continúa enfocándose en ofrecer una experiencia sencilla y lista para usar, mientras que las versiones LTS de la serie 22 tienen soporte hasta abril de 2029.

Y 20 años después, la pregunta sigue siendo interesante:

¿Necesitamos pagar por un sistema operativo para tener una computadora completa?

Linux Mint demuestra que no necesariamente.

Quizás por eso, después de dos décadas, este proyecto sigue teniendo algo que muchas tecnologías pierden con el tiempo:

la capacidad de hacer que la informática parezca sencilla.

Feliz aniversario, Linux Mint. 🐧🌿

Veinte años después, aquella idea de hacer Linux más amigable sigue más viva que nunca.